Є місця на планеті, де океан розвертається на повну потужність — без берегів і перешкод, з вітрами та хвилями, перед якими пасують навіть досвідчені капітани. Протока Дрейка — саме таке місце. Найширша протока у світі з одними з найбурхливіших вод планети приваблює дослідників і відлякує мореплавців вже кілька сторіч. Розповімо, де знаходиться протока Дрейка, яка її ширина і чому вона займає особливе місце на морських картах.
Де знаходиться протока Дрейка
Протока Дрейка розташована на крайньому півдні планети, між Південною Америкою і Антарктидою. Вона з’єднує Тихий і Атлантичний океани на рівні найпівденніших широт, де суходіл практично зникає і поступається місцем безкрайній воді.
Точні географічні межі
З півночі протоку обмежує архіпелаг Вогняна Земля і мис Горн — крайня південна точка американського континенту. З півдня — береги Антарктичного півострова і Південні Шетландські острови. Саме між цими двома точками пролягає одна з найвідоміших водних артерій планети.
Чому протока носить ім’я Дрейка
Назву протоці дали на честь англійського мореплавця Френсіса Дрейка, хоча ця людина потрапила в ці води зовсім не за власним бажанням. У 1578 році шторм відніс його судно далеко на південь від мису Горн, де Дрейк і виявив відкритий водний простір між двома континентами.
Той, хто читає історію відкриття протоки, розуміє парадокс: Дрейк не шукав цей прохід і не планував тут бути, але саме його ім’я назавжди залишилося на картах одного з найзначніших географічних об’єктів планети.
Цікаво, що іспанський мореплавець Франсіско де Осес пройшов цими водами ще раніше — у 1525 році. Саме тому в іспаномовних країнах протоку часто називають проходом де Осеса, а не Дрейка.
Основні факти про відкриття протоки:
- Іспанський мореплавець де Осес пройшов протокою у 1525 році.
- Френсіс Дрейк опинився тут під час шторму у 1578 році.
- Назву “протока Дрейка” закріпили англійські картографи пізніше.
Найширша протока у світі
Головна рекордна характеристика протоки Дрейка — її ширина. У найвужчому місці відстань між берегами становить близько 820 кілометрів, тоді як у найширшій частині перевищує 1000 кілометрів.
Хто порівнює протоку Дрейка з іншими відомими протоками — Гібралтарською чи Босфором, — той розуміє масштаб: вона в десятки разів ширша за будь-яку іншу протоку на планеті.
Для порівняння основних характеристик протоки наведемо таблицю:
| Параметр | Значення |
|---|---|
| Мінімальна ширина | Близько 820 км |
| Максимальна ширина | Понад 1000 км |
| Що з’єднує | Тихий і Атлантичний океани |
| Розташування | Між Південною Америкою і Антарктидою |
Чому води протоки такі бурхливі
Репутація найнебезпечнішого морського коридору планети у протоки Дрейка сформувалася не без підстав. Саме тут через відсутність суходолу на шляху вітрів і течій виникає унікальне явище: потужні западні вітри безперешкодно огинають Антарктиду, набираючи силу на тисячах кілометрів відкритої води.
Результатом стають хвилі висотою до 15-20 метрів і постійні сильні шторми, які перетворюють будь-який перехід через протоку на серйозне випробування навіть для сучасних суден з потужними двигунами.
Основні причини екстремальних погодних умов:
- відсутність суходолу в цих широтах дозволяє вітрам розганятися на величезних відстанях;
- потужне циркумполярне антарктичне течія проходить саме через протоку;
- зіткнення трьох океанів у цьому районі посилює нестабільність погодних умов;
- близькість до Антарктиди призводить до різких перепадів температури.
Значення протоки для мореплавства
До відкриття Панамського каналу в 1914 році протока Дрейка і Магелланова протока були єдиними морськими шляхами між Атлантичним і Тихим океанами. Кораблі, що прямували зі Східного узбережжя Америки чи Європи до портів Тихоокеанського узбережжя, мали обирати між двома маршрутами.
Магелланова протока була вужчою і захищеною від відкритих вітрів, зате складнішою для навігації через звивистий фарватер і сильні течії. Протока Дрейка, навпаки, давала відкритий простір для маневрування, але вимагала готовності до жорстоких штормів.
Протока Дрейка сьогодні
Після відкриття Панамського каналу більшість комерційних суден перестали ходити через протоку Дрейка, обираючи коротший і безпечніший маршрут. Проте вона залишається важливим маршрутом для суден, занадто великих для каналу, а також для наукових експедицій до Антарктиди.
Дослідники й туристичні судна регулярно перетинають протоку, прямуючи до антарктичних станцій і з них. Перехід займає зазвичай два-три дні і залежно від погоди може бути відносно спокійним або вкрай складним.
Наукове значення протоки
Протока Дрейка має надзвичайне значення для кліматологів і океанологів. Саме через неї проходить потужне Антарктичне циркумполярне течія, яке переносить величезні обсяги води між трьома океанами і відіграє ключову роль у регуляції глобального клімату.
Дослідження течій, температурного режиму і складу вод протоки допомагає науковцям краще розуміти, як океан впливає на клімат планети і як зміни в Антарктиці позначаються на всіх куточках Землі.
